মেলবোर्न, অস্ট্রেলিয়া - আরিনা সাবালেনকা অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের রাণী হিসেবে তার অবস্থান দৃঢ় করেছেন, শনিবারের ফাইনালে চীনের উঠতি তারকা জেং কিউয়েনকে ৬-৩, ৬-২ ব্যবধানে পরাজিত করে তার দ্বিতীয় গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা ধরে রেখেছেন।
বেলারুশিয়ান বিশ্ব নাম্বার ২ টুর্নামেন্ট জুড়ে চমৎকার ফর্মে ছিলেন, ফাইনালের পথে এক সেটও হারাননি। ১৯ বছর বয়সী জেংয়ের বিরুদ্ধে, সাবালেনকা তার স্বাক্ষরের আক্রমণাত্মক টেনিস খেলেছেন, তার বজ্রপাতের মতো গ্রাউন্ডস্ট্রোক দিয়ে টেম্পো নির্ধারণ করেছেন।
জেং তার প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম ফাইনালে খেললেও কিছুটা ঝলকানি দেখিয়েছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সাবালেনকার অদম্য শক্তি এবং নির্ভুলতার সাথে মানিয়ে নিতে পারেননি। বেলারুশিয়ান তারকা উভয় সেটেরই শুরুতেই জেংয়ের সার্ভিস ব্রেক করে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেয় এবং আর কখনো হাত ছাড়েননি।
সাবালেনকার জয় তার ক্যারিয়ারে একটি উল্লেখযোগ্য মাইলস্টোন। তিনি ২০০৭ সালে সেরেনা উইলিয়ামসের পর থেকে প্রথম মহিলা হিসেবে কোনো সার্ভিস গেম হারা ছাড়াই অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শিরোপা জিতেছেন, কোর্টে তার আধিপত্যের প্রদর্শন করেছেন। এই জয় তার পূর্বের গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা ২০২২ সালের ইউএস ওপেনের সাথে তার অবস্থানকে মহিলাদের টেনিসের এক প্রধান শক্তি হিসেবে দৃঢ় করেছে।
ম্যাচের পরের বক্তব্যে সাবালেনকা বলেন, "এখানে আবার জিতে অসাধারণ অনুভব হচ্ছে। অফসিজনে আমি খুব কঠোর পরিশ্রম করেছি এবং এর ফল পাচ্ছি। জেং দুর্দান্ত খেলোয়াড়, এবং তাকে হারাতে আমার সেরাটা দিতে হয়েছে। আবার এই ট্রফি হাতে ধরে খুব আনন্দিত।"
পরাজয় সত্ত্বেও জেং তার ফাইনালে পৌঁছানোর দুর্দান্ত কীর্তি থেকে আনন্দ পেতে পারেন। এই কিশোরী ভবিষ্যতে একজন দর্শনীয় খেলোয়াড় হিসেবে নিজেকে ঘোষণা করেছেন, এবং সাবালেনকার বিরুদ্ধে তার পারফরম্যান্স ইঙ্গিত দেয় যে আগামী বছরগুলিতে গ্র্যান্ড স্লামের শিরোপা জেতার সম্ভাবনা রয়েছে।
ম্যাচের পরের সাবালেনকা বলেছেন, "এখানে আবার জিতে অসাধারণ লাগছে।" "অফসিজনের মধ্যে আমি সত্যিই কঠোর পরিশ্রম করেছি এবং এটি ফল দিচ্ছে। জেং একজন দুর্দান্ত খেলোয়াড়, এবং তাকে হারাতে আমার আমার সেরাটা দিতে হয়েছিল। এই ট্রফি আবার ধরে রাখতে পেরে আমি খুব খুশি।"
পরাজয় সত্ত্বেও জেং তার চূড়ান্ত পৌঁছানো থেকে উৎসাহিত হতে পারেন। কিশোরী নিজেকে ভবিষ্যতে দেখার মতো খেলোয়াড় হিসেবে ঘোষণা করেছেন, এবং সাবালেনকার বিরুদ্ধে তার পারফরম্যান্স ইঙ্গিত দেয় যে তার আগামী বছরগুলিতে গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপার জন্য চ্যালেঞ্জ করার সম্ভাবনা রয়েছে।
