নামিবিয়ায় প্রেসিডেন্ট ও সংসদ নির্বাচন ঘিরে উত্তেজনা তুঙ্গে। দেশের প্রথম নারী প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হতে পারেন বলে জল্পনা তৈরি হয়েছে। তবে বেকারত্ব, দারিদ্র্য, বৈষম্য এবং দুর্নীতির অভিযোগে ক্ষমতাসীন দল সোয়াপো (SWAPO)-এর সমর্থন কমেছে।
সোয়াপো প্রার্থী নেটুম্বো নান্দি-নদাইতওয়ার প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী হলেন প্যান্ডুলেনি ইটুলা, যিনি ইনডিপেনডেন্ট প্যাট্রিয়টস ফর চেঞ্জ (IPC) দলের হয়ে নির্বাচন করছেন। এ ছাড়া আরও ১৩ জন প্রার্থী প্রেসিডেন্ট পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।
বুধবার সকাল ৭টা (স্থানীয় সময়) থেকে ভোটগ্রহণ শুরু হয়, যা রাত ৯টা পর্যন্ত চলার কথা ছিল। তবে কিছু কেন্দ্রের বাইরে দীর্ঘ লাইন দেখা যায়, এবং অনেক ভোটার এখনও ভোট দেওয়ার অপেক্ষায় রয়েছেন।
নির্বাচনী কমিশনের মুখপাত্র সিলুকা ডি ওয়েট বৃহস্পতিবার সকালে জানান, "কিছু লোক এখনও ভোট দিচ্ছেন।" এদিকে, স্থানীয় গণমাধ্যমগুলো কিছু কেন্দ্র থেকে প্রাথমিক ফলাফল রিপোর্ট করতে শুরু করেছে।
বিভিন্ন বিরোধী দল লজিস্টিক সমস্যার কারণে ভোটগ্রহণ একদিন বাড়ানোর দাবি জানিয়েছে।
নেটুম্বো নান্দি-নদাইতওয়া উইন্ডহোক শহরে নিজের ভোট প্রদান করে দেশবাসীকে ভোট দেওয়ার আহ্বান জানান। তিনি বলেন, "আপনার ভোট আগামী পাঁচ বছরে আপনার জীবনে প্রভাব ফেলবে।" দীর্ঘ ২৫ বছর ধরে গুরুত্বপূর্ণ সরকারি পদে থাকা এই নেত্রীকে বিশ্বাসযোগ্য হিসেবে দেখা হয়।
অন্যদিকে, প্যান্ডুলেনি ইটুলা, একজন প্রাক্তন দন্তচিকিৎসক ও আইনজীবী, ২০১৯ সালের নির্বাচনে ২৯% ভোট পেয়েছিলেন। তিনি বলেন, "নামিবিয়ার গণতন্ত্রের জন্য এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ দিন।"
নামিবিয়া বর্তমানে অন্তর্বর্তীকালীন প্রেসিডেন্ট নাংগোলো এমবুম্বার নেতৃত্বে রয়েছে। সাবেক প্রেসিডেন্ট গেইংগবের মৃত্যুর পর তিনি দায়িত্ব গ্রহণ করেন, তবে তিনি এবার প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন না।
বিশ্লেষকদের মতে, তরুণ ভোটারদের ওপর নির্বাচনের ফলাফল নির্ভর করতে পারে, কারণ ভোটার তালিকার অর্ধেকই তরুণ।
নামিবিয়ার জনসংখ্যা তিন মিলিয়নের কাছাকাছি, যার প্রায় অর্ধেক ভোট দেওয়ার যোগ্য। নির্বাচনের ফলাফল আসন্ন কয়েক দিনের মধ্যেই প্রকাশিত হওয়ার কথা।
