ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যে ১৯৭১ সালে ঘটে যাওয়া যুদ্ধের সময়, তৎকালীন আমেরিকার রাষ্ট্রপতি রিচার্ড নিকসন তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী ইন্দিরা গান্ধীর প্রতি অবমাননা প্রদর্শন করেন। কিন্তু ইন্দিরা গান্ধী কখনোই এই অপমান ভুলে যাননি এবং সুযোগ পেলে তিনি আমেরিকা থেকে একবার নয়, দুইবার প্রতিশোধ নেন।
১৯৭১ সালের ভারত-পাকিস্তান যুদ্ধের আগে, ইন্দিরা গান্ধী আমেরিকার রাষ্ট্রপতি রিচার্ড নিকসনের সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে যান। তিনি চেয়েছিলেন, পূর্ব পাকিস্তানের মানুষদের ওপর পাকিস্তানি সেনাদের অত্যাচারের বিষয়টি আন্তর্জাতিকভাবে উত্থাপন করা হোক। কিন্তু নিকসন, যিনি পাকিস্তানের পক্ষেই অবস্থান নেন, তাকে সাক্ষাৎ করতে ৪৫ মিনিট অপেক্ষা করতে বাধ্য করেন এবং সাক্ষাৎকালে অবিবেচনাপূর্ণ আচরণ করেন।
ইন্দিরা গান্ধী এই অপমান মনে রেখেছিলেন এবং প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য সঠিক মুহূর্তের অপেক্ষা করেন। তখন পাকিস্তানি সেনাদের অত্যাচারের ফলে, পূর্ব পাকিস্তানের মানুষজন ভারতে আশ্রয় নিচ্ছিলেন, যা ভারতের জন্য একটি ভারী বোঝা হয়ে দাঁড়িয়েছিল। ইন্দিরা গান্ধী সেই সময় নিকসনের অবহেলাকে একেবারে উপেক্ষা করেছিলেন, এবং তাদের পক্ষ থেকে সমর্থন পেতেন না এমন অবস্থা সত্ত্বেও, পাকিস্তানি বাহিনী ভারতের কাছে পরাজিত হয়।
নিকসন এবং তাঁর পররাষ্ট্রমন্ত্রী হেনরি কিসিঞ্জার, ইন্দিরা গান্ধীকে অবজ্ঞা করে আমেরিকার নীতির বিরুদ্ধে মন্তব্য করলেও, পরবর্তীতে একাধিক ক্ষেত্রে ইন্দিরা গান্ধী তাঁদের মুখ বন্ধ করে দেন। একবার, আমেরিকায় একটি বৈঠকে নিকসন এবং কিসিঞ্জারকে ইন্দিরা গান্ধী এমনভাবে প্রশ্ন করেন, যেন একটি শিক্ষিকা শিক্ষার্থীর ভুল সংশোধন করছেন।
এছাড়া, এক প্রেক্ষাপটে, যুদ্ধের পর, নিকসন ইন্দিরা গান্ধীর সম্মানে একটি প্রাসাদী আয়োজন করেন, কিন্তু সেখানে ইন্দিরা গান্ধী নিকসনের পাশে বসে চোখ বন্ধ রেখে নিশ্চুপ অবস্থায় থাকেন। পরে তিনি বলেন, তার মাথা প্রচণ্ড ব্যথা করছিল, তবে সবাই জানতো এটি ছিল নিকসনের প্রতি তার দ্বিতীয় প্রতিশোধ।
ইন্দিরা গান্ধী, যার খ্যাতি ছিল ‘আয়রন লেডি’ হিসেবে, তিনি কখনোই নিজের সম্মান নিয়ে সমঝোতা করেননি এবং তা ফিরে পাওয়ার জন্য সুযোগের সদ্ব্যবহার করেছেন।
